KENDARI — Universitas Muhammadiyah Kendari melalui Unit Mapala Pecinta Alam meluncurkan penelitian inovatif yang menggabungkan teknologi drone dan analisis data geospasial untuk konservasi ekosistem mangrove di kawasan pesisir Sulawesi Tenggara. Penelitian yang dimulai sejak Januari 2026 ini melibatkan kolaborasi intensif antara dosen dan mahasiswa dari berbagai program studi, menciptakan sinergi akademis yang produktif dan berdampak langsung bagi pelestarian lingkungan.
Inisiatif penelitian berjudul “Monitoring Dinamika Mangrove dan Validasi Biodiversity di Pesisir Kendari Menggunakan Teknologi Remote Sensing dan Ground Truth Verification” ini merupakan respons nyata terhadap meningkatnya tekanan antropogenik terhadap ekosistem mangrove Indonesia. Data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan menunjukkan bahwa luas mangrove Indonesia terus mengalami penurunan signifikan, dengan Sulawesi Tenggara sebagai salah satu hotspot degradasi mangrove yang memerlukan intervensi konservasi mendesak.
Keterlibatan Unit Mapala Pecinta Alam Unismuh Kendari dalam penelitian ini bukan sekadar kebetulan. Organisasi yang telah berdiri sejak 2015 ini memiliki track record solid dalam pengelolaan alam dan penelitian lapangan. Dengan anggota aktif mencapai 127 mahasiswa dari berbagai fakultas, Mapala telah menjadi wadah pembelajaran experiential bagi generasi muda Kendari yang peduli pada keberlanjutan lingkungan.
“Kami melihat bahwa mangrove bukanlah sekadar pohon yang tumbuh di air payau, melainkan ekosistem kompleks yang menyediakan layanan ekosistem vital bagi komunitas lokal,” jelas Dr. Achmad Firdaus, Ketua Tim Penelitian Mapala Unismuh Kendari, dalam wawancara pada Rabu, 18 April 2026 di Laboratorium Geografi Kampus Unismuh Kendari yang berlokasi di Jalan Sultan Qaimuddin No. 23, Kendari.
Dr. Achmad Firdaus adalah dosen Fakultas Teknik program studi Teknik Sipil yang memiliki keahlian khusus dalam hidrologi terapan dan manajemen sumber daya air. Ia telah mempublikasikan lebih dari 15 artikel ilmiah di jurnal nasional dan internasional berkaitan dengan perubahan iklim dan adaptasi ekosistem pesisir. Keterlibatan beliau dalam memimpin penelitian ini membawa kredibilitas dan metodologi rigorous yang dibutuhkan dalam proyek penelitian skala besar.
Metodologi Penelitian yang Inovatif dan Terintegrasi
Keunikan penelitian ini terletak pada pendekatan metodologi yang mengintegrasikan teknologi mutakhir dengan observasi lapangan tradisional. Tim peneliti menggunakan drone DJI Phantom 4 Pro yang dilengkapi sensor multispektral untuk melakukan akuisisi data aerial dengan resolusi tinggi. Data yang dikumpulkan kemudian diproses menggunakan software QGIS dan ArcGIS untuk analisis geospasial yang mendalam.
“Teknologi drone memungkinkan kami mengakses area mangrove yang sulit dijangkau secara manual, sambil tetap menjaga integritas ekosistem,” ujar Fatma Wijaya, mahasiswa semester VIII program studi Teknik Lingkungan yang berperan sebagai koordinator lapangan penelitian. Fatma, yang merupakan ketua Unit Mapala Unismuh Kendari periode 2025-2026, menunjukkan antusiasme tinggi terhadap implementasi penelitian ini.
Komponen ground truth verification menjadi aspek krusial dalam penelitian ini. Mahasiswa melakukan survei langsung ke enam lokasi mangrove di pesisir Kendari, melakukan identifikasi spesies pohon, pengukuran diameter setinggi dada, estimasi tinggi pohon, dan pencatatan jenis-jenis fauna yang menghuni ekosistem mangrove. Survei lapangan melibatkan 34 mahasiswa yang telah melalui pelatihan intensif selama tiga minggu.
Profesor Irene Kasuma, Rektor Universitas Muhammadiyah Kendari, menghargai inisiatif penelitian tersebut. “Penelitian semacam ini mencerminkan komitmen Unismuh Kendari untuk menjadi universitas yang tidak hanya menghasilkan lulusan berkualitas, tetapi juga berkontribusi aktif pada solusi permasalahan nyata masyarakat dan lingkungan Sulawesi Tenggara,” kata Rektor Kasuma dalam pernyataan tertulis yang diterima redaksi pada Kamis, 19 April 2026.
Kolaborasi Multi-Disiplin yang Sinergi
Salah satu aspek menarik dari penelitian ini adalah kolaborasi lintas disiplin ilmu yang melibatkan mahasiswa dan dosen dari empat program studi berbeda. Selain Teknik Lingkungan dan Teknik Sipil, penelitian ini juga melibatkan program studi Biologi Murni dan Kehutanan dari Fakultas Pertanian.
Dr. Zainul Arifin, dosen Fakultas Pertanian program studi Kehutanan, membawa expertise dalam silviculture dan manajemen hutan. Kontribusinya memastikan bahwa komponen ekologi mangrove terintegrasi dengan baik dalam framework penelitian. “Mangrove adalah kombinasi unik antara sistem hidrologi, substrat tanah, dan komunitas biologi yang saling tergantung. Kami perlu memahami interaksi kompleks ini untuk merancang strategi konservasi yang efektif,” jelasnya.
Sementara itu, Dr. Sri Mulyani, dosen Fakultas Sains dan Teknologi program studi Biologi Murni, menangani komponen biodiversity assessment. Melalui perangkap pasif dan teknik sampling fauna lainnya, tim peneliti telah mengidentifikasi lebih dari 45 spesies fauna yang berinteraksi dengan ekosistem mangrove, mulai dari kepiting bakau, udang, hingga berbagai jenis burung dan reptil.
“Temuan kami menunjukkan bahwa mangrove di pesisir Kendari masih menjadi habitat yang produktif bagi fauna-fauna penting secara ekologis dan ekonomis. Hal ini memperkuat urgensi konservasi,” kata Dr. Sri Mulyani saat ditemui di kantor Program Studi Biologi, Jumat pagi minggu lalu.
Tujuan Penelitian dan Target Luaran
Penelitian ini memiliki lima tujuan utama yang jelas. Pertama, memetakan distribusi spasial mangrove di pesisir Kendari dengan akurasi tinggi menggunakan teknologi remote sensing. Kedua, menganalisis laju perubahan luas mangrove dalam kurun waktu lima tahun terakhir (2021-2026). Ketiga, mengevaluasi keanekaragaman hayati ekosistem mangrove di enam lokasi studi. Keempat, mengidentifikasi faktor-faktor yang menjadi ancaman utama bagi kelestarian mangrove di kawasan tersebut. Kelima, merancang rekomendasi kebijakan dan strategi konservasi yang feasible dan sustainable untuk stakeholder lokal.
Luaran penelitian ini direncanakan mencakup publikasi minimal tiga artikel ilmiah di jurnal terakreditasi nasional dan internasional, pembuatan atlas digital mangrove Kendari dalam format GIS, serta usulan program konservasi mangrove yang akan dipresentasikan kepada pemerintah daerah Kota Kendari dan Dinas Lingkungan Hidup Provinsi Sulawesi Tenggara.
“Kami tidak hanya ingin menghasilkan tulisan ilmiah, melainkan actionable knowledge yang dapat langsung digunakan oleh pemangku kepentingan untuk memformulasikan kebijakan konservasi yang lebih baik,” tegaskan Dr. Achmad Firdaus.
Dampak Pendidikan dan Pemberdayaan Mahasiswa
Dari perspektif pendidikan, penelitian ini memberikan nilai tambah signifikan bagi pembelajaran mahasiswa. Sebanyak 34 mahasiswa terlibat langsung dalam penelitian ini, melampaui pengalaman kelas reguler mereka. Mereka tidak hanya belajar teori, tetapi praktik riset lapangan yang sesungguhnya, mulai dari perumusan hipotesis, pengumpulan data, analisis, hingga interpretasi hasil.
Puri Handayani, mahasiswa semester VI program studi Teknik Lingkungan, mengakui bahwa partisipasi dalam penelitian ini telah membuka wawasan baru. “Sebelumnya, saya hanya tahu mangrove dari literatur. Sekarang saya melihat langsung bagaimana ekosistem ini berfungsi, tantangan yang dihadapinya, dan betapa pentingnya upaya konservasi terukur,” ceritanya dengan antusias.
Penelitian ini juga menciptakan kesempatan bagi mahasiswa untuk mengembangkan keterampilan teknis dalam penggunaan drone, software GIS, dan analisis statistik multivariat. Keterampilan-keterampilan ini sangat relevan dengan kebutuhan pasar kerja modern dan meningkatkan daya saing lulusan Unismuh Kendari.
Kemitraan dengan Lembaga Eksternal dan Pendanaan
Penelitian ini didukung oleh pendanaan dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi melalui skema Penelitian Dasar Unggulan Perguruan Tinggi (PDUPT) dengan alokasi dana sebesar Rp 175 juta untuk tahun pertama. Selain itu, Unit Mapala Unismuh Kendari juga menjalin kemitraan dengan Lembaga Penelitian dan Pengembangan Teknologi Kelautan dan Perikanan (LPPTKP) Sulawesi Tenggara untuk akses data hidrografi dan validasi hasil penelitian.
Direktur LPPTKP Sulawesi Tenggara, Dr. Bambang Setiawan, menyatakan dukungannya terhadap kolaborasi ini. “Penelitian yang kami dukung adalah investasi jangka panjang untuk pengelolaan sumber daya pesisir yang lebih baik. Universitas Muhammadiyah Kendari telah menunjukkan komitmen yang konsisten dalam isu-isu lingkungan,” ujarnya via email pada Minggu kemarin.
Relevansi dengan Sustainable Development Goals
Penelitian ini memiliki relevansi langsung dengan beberapa Sustainable Development Goals (SDGs) yang ditetapkan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Secara khusus, penelitian berkontribusi pada SDG 14 (Life Below Water), SDG 15 (Life on Land), SDG 13 (Climate Action), dan SDG 17 (Partnerships for the Goals).
Dengan fokus pada konservasi mangrove, penelitian ini turut mendukung upaya global dalam mitigasi perubahan iklim, mengingat mangrove adalah salah satu ekosistem dengan kapasitas penyimpanan karbon paling tinggi di dunia. Setiap hektar mangrove mampu menyimpan karbon hingga 1.150 ton, jauh melampaui rata-rata hutan darat.
Tantangan dan Outlook ke Depan
Meski penelitian ini menunjukkan momentum positif, tim peneliti juga mengakui berbagai tantangan yang dihadapi. Aksesibilitas ke beberapa lokasi mangrove yang terisolasi memerlukan sumber daya logistik yang cukup. Selain itu, variabilitas musiman dan kondisi cuaca ekstrem di pesisir Kendari juga menjadi faktor yang mempengaruhi jadwal pengumpulan data lapangan.
“Kami telah mengalami penundaan jadwal pengumpulan data sekitar dua minggu akibat cuaca buruk pada bulan Maret lalu. Namun, tim tetap optimis dapat menyelesaikan pengumpulan data pada Juni 2026 sesuai rencana revisi,” kata Fatma Wijaya.
Outlook ke depan, tim peneliti berencana untuk memperluas cakupan penelitian ke kabupaten-kabupaten lain di Sulawesi Tenggara, khususnya Kabupaten Konawe dan Konawe Utara yang memiliki luasan mangrove yang lebih ekstensif. Penelitian fase kedua ini diharapkan dapat memberikan gambaran holistik mengenai kondisi mangrove di seluruh Sulawesi Tenggara.
Penutup: Kontribusi Unismuh Kendari untuk Masa Depan Berkelanjutan
Penelitian inovatif yang dilaksanakan Unit Mapala Pecinta Alam Universitas Muhammadiyah Kendari merepresentasikan komitmen institusi terhadap penelitian yang bermakna dan berdampak sosial. Melalui keterlibatan mahasiswa, kolaborasi lintas disiplin, dan kemitraan dengan lembaga eksternal, Unismuh Kendari membuktikan bahwa universitas di daerah dapat menjadi pusat penelitian berkualitas yang berkontribusi pada penyelesaian permasalahan lingkungan nyata.
Dalam konteks Sulawesi Tenggara yang kaya akan sumber daya alam namun menghadapi tekanan konservasi yang signifikan, inisiatif semacam ini menjadi semakin penting. Penelitian ini tidak hanya menghasilkan pengetahuan ilmiah, tetapi juga membina generasi pemimpin muda yang peduli dan berkomitmen pada kelestarian lingkungan.
Dengan momentum penelitian yang kuat ini, diharapkan Unit Mapala Pecinta Alam Unismuh Kendari dapat terus menjadi pioneer dalam research-based conservation di kawasan timur Indonesia, sekaligus menjadi model bagi unit-unit serupa di kampus lain dalam mengintegrasikan pembelajaran, penelitian, dan pengabdian masyarakat.
(Artikel ini ditulis berdasarkan wawancara dengan tim peneliti, observasi langsung, dan telaah dokumentasi penelitian pada 18-19 April 2026)
